El mundo de la literatura dark academia puede resultar muy extenso y abrumador, incluso si ya estás familiarizado con el tema. Al no ser un género tan generalizado, puede resultar confuso delimitar qué libros pertenecen a esta estética. Además, existen libros que no necesariamente encajan en la categoría de Dark Academia pero que cumplen con algunas de las características o tienen vibes similares. Para aclarar estas confusiones, hoy traigo la guía básica de este tipo de literatura.
Según la Booktuber holandesa The Book Leo, existen tres tipos de categorizaciones para los libros Dark academia. Estos son los libros puramente del género (“Dark academia core”), los libros que dan energías similares pero no son específicamente del género (“Dark Academia Vibes”) y después, los libros que los protagonistas de este género leerían.
Puramente Dark Academia
Los primeros libros de los que vamos a hablar son aquellos que conforman el núcleo de esta subcultura. Dentro de estos se encuentran los dos clásicos de la dark academia, If We Were Villains (2017) de M.L Rio y The Secret History (1992) de Donna Tartt. A partir de estos se pueden sacar las siguientes características que se verán en el resto de las historias de este género:
Las historias están situadas en un ambiente académico.
Los protagonistas de la historia nunca se sienten completamente integrados a sus grupos
Los personajes tienden a obsesionarse de manera insana, ya sea con su futuro, su prestigio, sus trabajos u otros individuos
Alguien muere (además de que tienen cierta fascinación por la muerte)
Estas historias cuentan con críticas a la sociedad, especialmente al mundo de las clases de élite y los privilegios
Cuenta con algún aspecto oculto o sobrenatural
🕮 If We Were Villians de M.L. Rio
Esta novela esta dividida en cinco actos contando el ultimo año universitario de siete actores que viven, respiran y traicionan a un nivel que no tiene nada que envidiarle a las tragedias de Shakespeare. Al comienzo del libro se nos cuenta que Oliver, el personaje principal, paso diez años en la cárcel por asesinar a uno de sus compañeros. El resto de la novela nos cuenta como fue que la obsesión por la perfecta interpretación de Julio Cesar no culmino cuando el telón cayo.
🕮 The Secret History de Donna Tartt
Considerado como el clásico indiscutible del Dark Academia, The Secret History es la historia de seis amigos que van a una universidad de artes en Vermont y estudian los clásicos bajo la supervisión de un carismático profesor que los terminara incitando a que cometan un asesinato. La narración intelectual de Donna Tartt y sus criticas a la moralidad provocan discusiones sobre el libro aunque su publicación haya sido hace mas de 30 años.
🕮 Bunny (2019) de Mona Awad
Samantha Heather Mackey no tolera al grupo de chicas de su universidad que se hacen llamar “bunnies”. Sin embargo, después de cruzar miradas y una rara invitación, Samantha cae en la madriguera del conejo de amistades complejas, magia y rituales. Sin duda la opción ideal para quien busque una lectura ligera y divertida pero que lo deje pensando y lo mantenga en el mundo de la dark academia.
🕮 The Violents Delights (2020) de Micah Nemerever
Esta novela narra la amistad entre Paul y Julian, dos chicos que se admiran mutuamente y que ven en el otro un compañero que los iguala intelectualmente. Llamada por los críticos “una fusión entre The Secret History y Call Me By Your Name”, esta historia muestra cómo la obsesión insana de ambos personajes lleva a actos de violencia inimaginables.
🕮 Ace of Space (2021) de Faridah Àbíké-Íyímídé
Después de las acusaciones de que el Dark Academia era un género eurocéntrico, la novelista nigeriana decidió sacar esta historia sobre dos estudiantes que sufren bullying de un anónimo que se hace llamar Aces. Aunque trate temas graves como el racismo institucional, esta novela se lee muy rápido por lo entretenida que es.
🕮 Ninht House (2019) de Leigh Bardugo
Ninht House fue el gran debut de la autora de libros juveniles, Leigh Bardugo, en el mundo de la ficción adulta. La historia gira en torno a Alex Stern quien recibe la oportunidad de ingresar a la universidad de Yale pero solo si espía a las sociedades secretas que se encuentran en el campus. Con guiños sobrenaturales, esta novela también presenta observaciones sobre los privilegios de las clases altas y del patriarcado.
Dark Academia Vibes
🕮 Frankenstein (1818) de Mary Shelley
El género Dark Academia siempre estuvo muy ligado a las novelas góticas del siglo XIX y XX debido a sus aspectos ocultos, oscuros y aspectos de tragedia y obsesiones que nublan el juicio. En esta lista hacemos mención de uno de los clásicos de las novelas góticas como lo es Frankenstein. En esta historia se nos habla de la ambición y obsesión que llevan a Victor Frankestein más allá de las leyes de la naturaleza para crear vida en un cuerpo inerte. La culpa, la maldad, y el monstruo nos reflejan la crueldad humana y nos llenan de incógnitas sobre quién somos, de dónde venimos y a dónde vamos.
🕮 Harry Potter de J.K. Rowling
Todo el mundo ya conoce de qué trata Harry Potter. El chico que vivió, aquel que no debe ser nombrado, y siete libros que acompañan el crecimiento de un grupo de jóvenes en sus años como estudiantes de Hogwarts. Pociones, astrología, herbología…no hay nada mas dark academia que querer asistir a clases para aprender sobre el comportamiento de criaturas que solo pueden vivir en nuestra imaginación.
🕮 The Raven Boys (2012) de Maggie Stiefvater
The Raven Cycle es la saga de libros perfecta para aquellas personas que quieran el ambiente académico, la pasión por el conocimiento y las temas con giros oscuros y sobrenaturales, pero no busquen odiar a los personajes presuntuosos y sus obsesiones insanas. Al contrario, en este libro es imposible no amar a los personajes y sufrir cada vez que las cosas se les complica (lo cual es absolutamente siempre).
🕮 Agatha Christie o Arthur Conan Doyle
Para los amantes de las novelas de misterio, recomendamos los clásicos del género. La creación de Agatha Christie es extensa. Aparte de las novelas del detective Poirot, cuenta con muchas otras historias que siempre demuestran los amplios conocimientos y la mente brillante de la escritora. No podemos dejar de mencionar a otros fantásticos detectives. Sherlock Holmes, creación de otra mente brillante como es la de Arthur Conan Doyle. Teniendo en cuenta que ambos fueron prolíficos escritores y esta es una guia que busca no abrumar a los lectores con tantos textos, recomiendo empezar a leer a estos autores con Estudio en Escarlata, la primera novela de la serie de Sherlock Holmes, y Asesinato en el oriente express, uno de los relatos mas conocidos de Poirot.
🕮 Circe (2018) de Madeline Miller
Al ser el Dark Academia una evocación de los clásicos, es imposible no mencionar en esta lista los múltiples retellings de mitos griegos que se han estado haciendo en el último tiempo. En este caso traemos a Circe, la novela que cuenta el mito de esta deidad y que la pone en la difícil decisión de elegir entre su origen divino y el mundo de los mortales que ha aprendido a amar.
Lo que leería el protagonista de un libro DA
🕮 Ilíada de Homero
Como mencionaba antes, la subcultura del Dark Academia está muy ligada a la cultura griega. Es por esto que no sería extraño que el protagonista de la novela cité de vez en cuando alguna escena de la epopeya griega por excelencia.
🕮 Un Cuarto Propio (1929) de Virginia Wolf
No es necesario que todas las lecturas del género sean novelas u obras de ficción. Al contrario, Dark Academia incentiva a las personas a que adquieran el conocimiento que deseen y no hay mejor manera de hacerlo que a través de un libro de no ficción. En este caso el famoso ensayo feminista de Virginia Wolf en el que habla de la figura de la mujer y como su creatividad se ve aprensionada por no contar con un “cuarto propio” donde pueda dar rienda suelta a su creatividad.
🕮 Jane Eyre (1847) de Charlotte Bronte
La historia sigue a Jane quien aparenta ser una joven sencilla pero que ha pasado por múltiples obstáculos a lo largo de su vida. Si bien elegí este título para la guía, podría haber sido cualquier otro de las hermanas Bronte o de la escritora Jane Austen. Aunque estas historias no están en un ambiente académico, sigue siendo un ambiente victoriano y trágico con el que se pueden identificar los personajes de las novelas de Dark Academia.
🕮 Sueño De Una Noche De Verano de William Shakespeare
Como se ve en la obsesión de los personajes de If We Were Villains con Julio Cesar, las obras de Shakespeare son un tema recurrente en las novelas de Dark Academia. Especialmente por el nivel de tragedia que no le tiene que envidiar nada a las obras de este autor británico En esta lista esta una de las obras mas sencillas para su lectura ya que el inglés antiguo de este escritor puede resultados muy abrumador para alguien que recién se esta familiarizando con su obra.
🕮 Poemas
Por último, y esto si ya lo dejo a criterio del lector, los protagonistas de los libros de Dark Academia suelen memorizar poemas de escritores muertos (*cof*... Dead Poets Society *cof*) o incluso ser poetas ellos mismos. En el libro Sleepwalking (1982) de Meg Wolitzer dos de los personajes están obsesionados con las poetas Anne Sexton y Sylvia Plath. Otros poetas que podrían interesarles son Lord Byron, Keats, Poe, T.S. Elliot, Oscar Wilde, entre otros. Si les interesa fusionar aspectos de esta subcultura, podrían leer los poemas de Safo que era una mujer griega que solía escribir sobre su amor hacia otras mujeres.
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